太陽能電池是通過光電效應或者光化學效應直接把光能轉化成電能的裝置。
太陽能光伏發(fā)電
    太陽能發(fā)電有兩種方式，一種是光熱電轉換方式，另一種是光電直接轉換方式。其中，光電直接轉換方式是利用光電效應，將太陽輻射能直接轉換成電能，光電轉換的基本裝置就是太陽能電池。通過太陽能電池(又稱光伏電池)將太陽輻射能轉換為電能的發(fā)電系統(tǒng)稱為太陽能電池發(fā)電系統(tǒng)(又稱太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng))。
    太陽能光伏發(fā)電是目前工程上廣泛使用的光電能轉換器件。晶體硅太陽能電池，生產工藝技術成熟，已進入大規(guī)模產業(yè)化生產。
太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)的運行方式
    太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)的運行方式主要可分為離網運行和聯(lián)網運行兩大類。未與公共電網相連接的太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)稱為離網太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)，又稱為獨立太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)。而與公共電網相連接的太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)稱為聯(lián)網太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)。它是太陽能光伏發(fā)電進入大規(guī)模商業(yè)化發(fā)電階段，成為電力工業(yè)組成部分之一的重要方向，是當今世界太陽能光伏發(fā)電技術發(fā)展的主流趨勢。
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