太陽能是一種輻射能，太陽能發(fā)電意味著---要將太陽光直接轉(zhuǎn)換成電能，它必須借助于能量轉(zhuǎn)換器才能轉(zhuǎn)換成為電能。將光能直接轉(zhuǎn)換成電能的過程確切地說應(yīng)叫光伏效應(yīng)。不需要借助其它任何機(jī)械部件，光線中的能量被半導(dǎo)體器件的電子獲得，于是就產(chǎn)生了電能。這種把光能轉(zhuǎn)換成為電能的能量轉(zhuǎn)換器，就是太陽能電池。
    太陽能電池也同晶體管一樣，是由半導(dǎo)體組成的。它的主要材料是硅，也有一些其他合金。用于制造太陽能電池的高純硅，要經(jīng)過特殊的提純處理制作。太陽能電池只要受到陽光或燈光的照射，就能夠把光能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?，使電流從一方流向另一方，一般就可發(fā)出相當(dāng)于所接收光能的10~20% 的電來。一般來說，光線越強(qiáng)，產(chǎn)生的電能就越多。為了使太陽能（太陽能發(fā)電）電池板最大限度地減少光反射，將光能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?，一般在它的上面都蒙上一層可防止光反射的膜?使太陽能（太陽能發(fā)電）板的表面呈紫色。它的工作原理的基礎(chǔ)是半導(dǎo)體PN結(jié)的光生伏打效應(yīng)。
    所謂光生伏打效應(yīng)就是當(dāng)物體受光照時，物體內(nèi)的電荷分布狀態(tài)發(fā)生變化而產(chǎn)生電動勢和電流的一種效應(yīng)。當(dāng)太陽光或其他光照射半導(dǎo)體的PN結(jié)時，就會在PN結(jié)的兩邊出現(xiàn)電壓（叫做光生電壓）。這種現(xiàn)象就是著名的光生伏打效應(yīng)。使PN結(jié)短路，就會產(chǎn)生電流。
    當(dāng)今社會，太陽能光伏應(yīng)用技術(shù)越來越受世界關(guān)注，在國外已經(jīng)有很多關(guān)于這方面的補(bǔ)助政策，我國近些年也開始注意太陽能光伏應(yīng)用技術(shù)方面，但是意識還不是很強(qiáng)烈。其實說起太陽能光伏應(yīng)用技術(shù)，主要就是太陽能發(fā)電（獨立和并網(wǎng)）系統(tǒng)、太陽能路燈、風(fēng)光互補(bǔ)路燈、太陽能交通標(biāo)志燈、太陽能庭院燈、太陽能草坪燈、太陽能道釘燈等方面產(chǎn)品。
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