全球海洋能源存在的形式多種多樣，包括海浪、潮汐、洋流、海風(fēng)、海水溫度差和鹽度差等，但到目前為止人們還沒有充分認(rèn)識到這些能源的價值。浮動海浪能發(fā)電機(jī)可利用類似浮標(biāo)的渦輪機(jī)讓海浪驅(qū)動發(fā)電。

    美國俄勒岡州立大學(xué)的一個研究小組介紹說，他們設(shè)計的海浪能發(fā)電機(jī)大大提高了能源轉(zhuǎn)換效率，一個高10米、直徑6米的浮動發(fā)電機(jī)裝機(jī)容量達(dá)到250千瓦，可支持約90個家庭使用。這個專家小組認(rèn)為，海浪能發(fā)電相對而言發(fā)展較成熟，它的優(yōu)點在于運行相對穩(wěn)定，更容易接入普通電網(wǎng)。

    與海浪能發(fā)電類似的是潮汐能發(fā)電。它利用潮汐驅(qū)動海面下的渦輪機(jī)組產(chǎn)生電力。愛爾蘭的一家潮汐發(fā)電機(jī)制造商介紹說，他們正在開發(fā)一種能接入常規(guī)電網(wǎng)的發(fā)電機(jī)，預(yù)計今年就可能投入使用。這家企業(yè)稱，到2010年潮汐發(fā)電量將滿足愛爾蘭6%的用電需求。

    目前，洋面或海岸風(fēng)力發(fā)電已進(jìn)入小規(guī)模試用階段。專家們認(rèn)為，全球不少海域的風(fēng)力都大于內(nèi)陸地區(qū)，如果在洋面和海岸安裝風(fēng)力發(fā)電機(jī)，其效率也會高于內(nèi)陸的風(fēng)力發(fā)電廠。

    專家介紹說，美國紐約州普拉姆島建造的一個8兆瓦裝機(jī)容量的海岸風(fēng)力發(fā)電廠迄今已運行7年，證明其發(fā)電成本低于市場電力價格。另一種發(fā)電形式是“渦流振動”，讓海流推動半浮在水中的翼板上下振動，發(fā)電機(jī)將翼板的振動轉(zhuǎn)換成電能。