蒲松齡先生在做幕客期間，于1671年4月曾來高郵，前后時間不長，并在盂城驛從事管理工作，作有《高郵驛站》。蒲先生在高郵給盂城驛重添異彩。
    “高郵”別名“秦郵”，蓋因秦王嬴政曾于此地筑高臺、置郵亭，始開高郵建制。郵亭是地方最小的行政單位，主要是傳達政令、管理郵驛通信事務(wù)，也管征稅賦役、緝捕盜賊，有行旅館舍。高郵，據(jù)宋代《高郵志》：漢代作平阿縣，漢成帝（公元前32年之前）封元舅王譚為平阿縣侯，即此地。漢元狩五年，設(shè)立了高郵縣，至今已有二千多年歷史。全國二千多個市縣中、以“郵”名地者，高郵獨一無二。西漢高郵為縣，宋代高郵升為高郵軍，元代升為高郵府、高郵路，明清則為高郵州。真是：華夏一郵驛，神州無類同，一支“郵“字歌，從古唱到今。
（1）高郵古驛的歷史和規(guī)模
    高郵共有兩座古老驛站，一為盂城驛，一為界首驛。盂城驛坐落在高郵南門外、京杭大運河旁。界首驛坐落在高郵市最北端的京杭大運河旁。兩驛相距60華里。明太祖朱元璋定都南京，明成祖朱棣遷都北京，稱南京為留都。南北兩京之間的大運河主驛道成為朝廷的命脈、國家的生命線。明·程春宇《士商類要》中的《水驛捷要歌》，就形象地概括了兩京間4 6處驛站的全部驛程：“試問南京至北京，水程經(jīng)過幾州城?；嗜A四十有六處，逢遠三千三百零……廣陵邵伯達盂城，界首安平至淮陰……”盂城驛和界首驛是京杭運河線上重要的水馬驛，是南京至北京這條政治鏈條上的重要一環(huán)。明代高郵州“地當(dāng)廣陵、漣水交衢，兩京通津?？攲?，華裔之朝貢，使節(jié)之巡行，咸取道焉。”為“今古繁華所在”。
　　盂城驛開設(shè)于明代洪武八年（1375年），距今已有600多年歷史。驛名源自北宋高郵人秦少游《詠鄉(xiāng)》的詩句：“吾鄉(xiāng)如覆盂，地處揚楚脊。環(huán)以萬頃湖，粘天四無壁”。現(xiàn)為國家級文物保護單位。關(guān)于盂城驛，除“州志“記載之外，還有明代小說《醒世姻緣傳》第八十八回中有“呂廚子配死高郵”一段，寫的是犯人在盂城驛服勞役的故事。在高郵南門外還有“館驛巷”、“馬飲塘”、“馬神廟”等地名。1985年，經(jīng)高郵市集郵協(xié)會前副會長朱熙元等學(xué)者的努力，根據(jù)這些記載和地名，最終找到失落了70多年的古盂城驛舊址。據(jù)研究，《醒世姻緣傳》的作者很可能就是蒲松齡先生（胡適先生曾考證過作者西周生就是蒲松齡）。因此，古盂城驛重見天日也是得蒲松齡先生在天之靈。明代嘉靖三十六年（1557）古驛毀于倭火，幾成廢墟。隆慶二年（1568）知州趙來亨重建盂城驛，而后盂城驛得以重光。據(jù)記載，其時，整個驛站有正廳、后廳各5間，庫房3間，廊房14間，馬房20間，前鼓樓3間，照壁樓1座，驛丞宅1所……鼎盛時期廳房200多間，另有驛馬130匹，驛船18條，馬夫、水夫200多名。
　　界首驛置驛為元代至元十四年（1277年），元代著名詩人薩都剌有《過界首驛》詩云“野老柳陰沽黍酒，行人馬上得家書”。明·隆慶《高郵州志》載：界首驛“在城北60里。明洪武六年（1373年）知州李某開設(shè)。正廳5間，后廳5間，穿堂3間，庫房3間，鼓樓2間，廊房14間，馬房20間，驛丞宅1所，馬神廟5間，門房3間”。按編制“設(shè)驛丞1 人，攢典1人，界首遞送所大使1人”。今界首驛已圮。
　　宋代以前，高郵附近的地貌和現(xiàn)代差別較大，當(dāng)時高郵水系是東西向的，尚沒有高郵湖和今運河。向西經(jīng)淮南可直達中原。直到明末清初才最后形成高郵湖和大運河高郵段。歷史上的驛館和驛道的分布情況尚待考證。史料有記載，唐代李吉甫在高郵修筑平津堰，就住在作為驛站的高郵候館。宋代高郵修筑城墻，在商貿(mào)發(fā)達的北門外都酒務(wù)街設(shè)迎華驛。北宋至和二年，王安石來高郵，在驛館會見當(dāng)?shù)刭t士王令等人。宋代在高郵城西南設(shè)高沙館。元代有高郵驛，地處繁華的西門外，至正年間，改名秦淮驛，后又名秦郵驛。元·薩都剌住高郵有《高郵城曉望》佳句：“城上高樓城下湖，城上畫角曉嗚嗚。望中燈火明還滅，天際星河淡欲無。隔水人家種楊柳，帶霜鳧雁起菰蒲。短衣匹馬非吾事，擬向煙波覓釣徒。”
（2）驛站的建制和隸屬關(guān)系
    在建制上，兩驛各設(shè)驛丞、攢典、遞送所大使一人，設(shè)置完全相同，而且驛丞的任免直屬中央（吏部），與地方無關(guān)。郵驛驛丞，九品，驛站是兵部車駕司管理，垂直領(lǐng)導(dǎo)，高郵驛站的官員配備較為規(guī)范，即使清代后來不設(shè)驛丞，州署仍專派一名從九品吏目管理，直到驛站壽終正寢。
（3）驛站的主要職能
    飛報軍情是驛站的重要任務(wù)。驛卒們時刻處于待命狀態(tài)，一有軍情，他們便背上赤白囊，策馬上路。驛卒們持著虎符，抖著韁繩，追風(fēng)趕月，疾馳而去。傳宣政令是驛站的主要任務(wù)。驛站還肩負著接待的工作。大凡南來北往的官員都要在此下榻，受到驛丞的熱情款待。值得一提的是康熙皇帝六下江南，次次駐蹕盂城驛。有詩兩首：《淮城曉霜聞雁》 “天際晨光水月連，帶霜歸雁向前川。盂城曉發(fā)寒仍在，談笑春風(fēng)雜紫煙”?！稌园l(fā)維揚順風(fēng)揚帆午余已過秦郵》“傍曉發(fā)蕪城，風(fēng)帆疾如駛。晚照半平湖，舟行百余里“。（1702年頒發(fā)高郵）。
　　此外， 驛站還承擔(dān)著傳送征衣的重任。這項任務(wù)通常選用水運。另外，凡犯人押解途經(jīng)高郵，可以押牢歇腳，驛丞也有權(quán)審問人犯。
（4）驛站的布局和標(biāo)志性建筑
    盂城驛從誕生時起，就是古代郵文化的綜合體，它上秉秦亭、漢舍、元赤、明站之風(fēng)骨，下挾吳溝、唐塔、隋河、宋城之雄渾，揉合了千年郵驛史。這里被專家們認(rèn)定是“原汁原味“的明代盂城驛建筑物。知州趙來亨《公館記》寫道：皇華有堂，堂構(gòu)峨峨，后寢渠渠，繚以周垣，啟以高門，赭堊黝碧，宏敞煒煌。
　　古盂城驛緊傍運堤，“皇華“牌坊面西而立，高而威嚴(yán)。驛站坐北朝南，大致分為三處：驛舍區(qū)，鼓樓區(qū)，馬神廟。現(xiàn)存盂城驛，惟驛舍區(qū)極具文物價值。由朱學(xué)范手書的“古盂城驛”蒼勁典雅。穿過門廳，過石階，依次有正廳、后廳、庫房等建筑，其梁柱、基石、瓦當(dāng)諸多遺存，皆為明清風(fēng)格，橫梁表層皆用繪畫，瓦當(dāng)亦雕有銘文。便是“皇華堂”，但見一幅楹聯(lián)：“國中置驛交通利，天外飛鴻頃刻來。”這里曾是古代交通要寨，著名的信息傳遞中樞。所見到的廳、梁、柱、瓦都是保存了600多年的明代遺物，中間兩根柁梁上“年年有余”、“吉祥如意”、“步步高升”、“必定勝利”等寓意深刻的木雕，反映了明朝時期的建筑風(fēng)格，蘊含著當(dāng)時當(dāng)?shù)氐拿袼罪L(fēng)情。穿過“皇華堂”后有天井和“駐節(jié)堂”（相當(dāng)于“迎賓室”），駐節(jié)堂內(nèi)外的抱聯(lián)“過客相逢應(yīng)止宿，征途到此便為家”；“梅寄春風(fēng)勞驛使，葭懷秋水托鴻?quán)]”。左有驛丞舍、右為驛卒舍，有傳遞文書的批單室。北院有伙房。駐節(jié)堂傍門外是一座小花園并有廊道。園中建有一座高約15米的“鐘鼓樓”，是盂城驛內(nèi)最高的建筑。它青磚黛瓦，高聳壯觀，是古盂城驛的標(biāo)志。它具有值更守夜、站崗了望、擊鼓報捷等功能。登上鐘鼓樓眺望遠處，近觀奔流不息的大運河、波光粼粼的高郵湖；遠眺禾稼蔥蔥、無邊綠野。駐節(jié)堂往北是一間間又窄又小的驛卒、馬夫宿處，往東是郵驛史展覽室，室內(nèi)翔實的史料、珍貴的文物等向人們展示了我國數(shù)千年郵驛文明史。展覽室的南面是馬神廟和飼馬的馬廄。馬神廟內(nèi)供奉“敕封駟馬王爺之神位”，是驛站內(nèi)祭祀場所。相傳農(nóng)歷六月二十三日是馬神的生日，驛丞定要前來焚香敬拜。古代驛站內(nèi)大多設(shè)有馬神廟，以祈求驛站人馬平安。
　　盂城驛的不遠處有綠水依依、青草盎盎的馬飲塘，專供驛馬飲水。那馬神廟前面還有馬棚和馬槽，以及蹲伏在一旁的四座上馬石墩。據(jù)專家考證，這些不起眼的上馬石墩都是秦漢或秦漢之前的地面遺存。它呈鐵灰色，表面密密麻麻地布滿了小孔，是用火山巖做成臺階式的上馬墩，還雕刻著玉如意和百合類紋飾，尤其以玉如意居多，象征事事如意。
　　在規(guī)模上，界首驛與盂城驛主體建筑幾乎相當(dāng)。根據(jù)清代戴瀚《舟次界首驛》中有“秦郵北境濕青冥，晚系蘭舟就驛亭”。清代鼓桂《過界首驛》中有“樹擁驛樓相見遠，燈催城鼓著猶喧”詩句，界首驛應(yīng)有“郵亭”、“驛樓”等標(biāo)志性建筑。
（5）郵驛的興盛和衰亡
    明代開國皇帝朱元璋稱帝后，高度重視郵驛的地位和作用，認(rèn)為“驛遞天下之血脈”，即位22天便定驛律，且踐行極嚴(yán)、極實。盂城驛展出的書籍中介紹了朱皇帝治驛的嚴(yán)明。正因為如此，早期包括盂城驛在內(nèi)的驛站才呈現(xiàn)“驛遞清樂，而里甲不憂”的景象。朱元璋頒布《應(yīng)合給驛條例》，限定用驛人員，其余人等不得擅自乘驛傳船馬，違者重懲，并親自處罰了他的兩個女婿和一個開國功臣。明朝中后期，大宰相張居正于萬歷年間從嚴(yán)治驛，規(guī)定任何官員非公務(wù)不得動用驛站交通。張居正嚴(yán)格要求自己與家人。其子回鄉(xiāng)參加科舉考試，不用官府郵驛，而是自己出錢雇車。張居正的父親過生日，他也不動用驛車驛馬，而是騎著毛驢回鄉(xiāng)祝壽。他對那些違規(guī)者絕不手軟，有一甘肅巡撫的兒子擅自馳驛，即被革職。
　　但是，朝廷這些規(guī)章到了基層幾乎成為一紙空文。各品官員對驛站競相騷擾，稍不如意，便對驛吏破口大罵，施以棍棒，驛吏被打死的事件亦時有發(fā)生。史學(xué)家談遷在順治十年夏天沿運河往北，夜泊高郵北60里的界首驛站，寫下了一首內(nèi)容悲慘的《驛卒行》：鳩形鵠面充驛卒，乞兒挽舡救死骨。
　　蒲松齡在《高郵驛站》中憤怒地寫道：“頭站一到，家丁四出，雞犬不寧”。“夫船有供應(yīng)矣，而又勒索馬匹；廩給有額規(guī)矣，而又索勒折乾。稍不如意，兇焰立生，輪鞭繞眶，信口噴波，怒發(fā)則指刺于睛，呵來則唾及于面。”朱元璋，張居正的嚴(yán)以律己，不過是朝廷做出的表面文章，他們無法遏制腐敗。官場上混跡的那些貪官污吏，那些撫臺，州官，縣令等各級官員對驛站肆無忌憚的盤剝，朝廷對他們鞭長莫及，無能為力，因而驛站漸漸蕭條沒落，最終倒塌是必然的結(jié)果。
　　隨著郵政事業(yè)的興起，驛站功能逐漸衰退，光緒26年高郵州開設(shè)大清三等郵政局一所，光緒28年、34年、宣統(tǒng)三年又先后增設(shè)郵信柜三處。辛亥革命后，盂城驛奉命撤銷，結(jié)束了郵驛的歷史使命。歷代建立的驛站、遞鋪數(shù)以萬計，但絕大多數(shù)已經(jīng)蕩然無存。盂城驛遺址卻為我們留下了古代郵驛的實物見證。
    信息來源：今日高郵 信息整理：www.jhyzan.com