茼蒿原產(chǎn)地中海。大約是在公元五世紀，阿拉伯商人通過著名的“絲綢之路”，把它的種子帶到了我國。從此，它便在中華大地上生機勃勃地繁衍開來。
人們對這種外來之物甚是青睞。蘇軾在《送范德孺》里曰：“漸覺東風料峭寒，青蒿黃韭試春盤。”其中的“青蒿”，即茼蒿。陸游在《初歸雜詠》里云：“小園五畝翦蓬蒿，便覺人跡間可逃。”其中的“蓬蒿”，也即茼蒿。“居士年來病酒，肉食百不宜口。蒲合與波薐，更著同蒿蔥韭。親手，親手，分送臥龍詩友。”這是南宋皇家宗室趙長卿作的一首詞，詞牌叫“如夢令”。其中的“同蒿”，是這個外來之物名稱的最初寫法。人們覺得這個外來之物的香氣很像蒿類植物，故在“蒿”字前面用了一個“同”字。同者，相同也。后來在“同”字上加一個草字頭，則表明這種東西已經(jīng)完全中國化。
茼蒿有大葉茼蒿和小葉茼蒿之分。大葉茼蒿葉片肥厚，缺刻少而淺。小葉茼蒿葉片瘦狹，缺刻多而深。大葉茼蒿比較耐熱，適宜南方種植。小葉茼蒿比較耐寒，適宜北方種植。小葉茼蒿比大葉茼蒿長得漂亮，香氣也比大葉茼蒿濃。本地農民一般都種植小葉茼蒿，小葉茼蒿比大葉茼蒿好賣。
茼蒿在我的家鄉(xiāng)，主要有四種吃法。
一、涼拌茼蒿。茼蒿洗凈切成段，焯水后撈出。雞蛋打散，攤成薄餅，切成細絲。花生米冷油下鍋，炸脆。將所有的食材放進一個精致的盤子中。臨吃加入適量麻油、生抽和香醋，拌勻即可上桌。作為冷盤，涼拌茼蒿色香味俱全。碧綠的茼蒿、金黃的雞蛋絲、暗紅的花生米——幾種顏色交相輝映，吸人眼球。茼蒿和雞蛋絲散發(fā)的香氣一清一濃，二者在炸熟的花生米的油香和焦香的調教下，越發(fā)地沁人肺腑。未動筷子，你的嗅覺便先快活地運動起來。此菜有點鮮，有點酸，還有點甜。在它們的共同作用下，你的味覺亦得福不淺。
二、清炒茼蒿。茼蒿洗凈切成段，控干水分。紅大椒洗凈去籽切成絲，也控干水分。將二者放入油鍋，大火快速煸炒。待茼蒿葉變成深綠色，加入精鹽、白糖、味精，繼續(xù)煸炒七八鏟。最后淋上麻油，即可出鍋。清炒茼蒿花錢少，制作又極其簡易，吃起來卻很下飯，是家常菜之上品。
三、茼蒿豆腐湯。茼蒿洗凈。鹽鹵豆腐切成小方塊油煸，放適量水燒開，再文火燜。10分鐘后開大火，將茼蒿汆入豆腐湯里，待其沸騰，及時?；穑M量保持茼蒿之嫩綠。茼蒿豆腐湯清淡爽口，酒足飯飽之后喝一點，十分舒服。
四、茼蒿肉圓湯。水下肉圓，文火慢燜，這樣肉圓才嫩。臨吃加少許精鹽，將打當干凈的茼蒿汆入鍋里，湯滾即成。此菜由于多了動物蛋白，味更鮮。與茼蒿肉圓湯平行的還有兩個更高檔的菜，那就是茼蒿魚圓湯和茼蒿蝦圓湯。魚圓或蝦圓也得水下，水下才有汆茼蒿的鮮美的底湯。
提到茼蒿的吃法，一定得聊聊久負盛名的“杜甫菜”。“詩圣”杜甫一生窮困潦倒、顛沛流離。56歲時，他抱病離開四川夔州，來到湖北公安。當?shù)匕傩帐志把龆鸥Φ钠返潞筒鸥?，有一天，他們做了一道菜送給杜甫食用。這一道菜，是用茼蒿、臘肉、糯米粉等制作而成的。杜甫食后贊不絕口，當?shù)匕傩毡愀羧钗宓亟o他送這一道菜。說來奇怪，杜甫食用了這一道菜，身體也漸漸好了起來。為紀念這位偉大的詩人，后人便把這一道菜稱為“杜甫菜”。“杜甫菜”亦叫“米粉糊茼蒿”，有機會去湖北，定要品嘗品嘗。
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